Banda sonora de mi infancia (I)

Hace tres años, tras la muerte de Michael Jackson, una de las excusas de los repentinos fans que surgieron era que fue "la banda sonora de su infancia". Si bien no me gusta la asociación, sí que me gusta la expresión. Un año, un verano en un determinado lugar, una persona, una situación especial... y esa música que sonaba de fondo tan caprichosamente.

Echando la vista atrás voy a mencionar algunas canciones especiales que sencillamente estaban ahí en ese momento.

Eddy Grant: Gimme Hope Jo'anna (1988 - en España hasta 1990)

Ir o volver a hacer deporte y esperar a que sonase esta canción en la radio. El reggae es una música caribeña predominantemente muy felizona, y además de Bob Marley también están Jimmy Cliff, Aswad, UB40 o Eddy Grant. Nos gustaba el ritmo y ese estribillo que repetíamos sin cesar. Tan sólo años más tarde descubrí que la tal Joanna a la que cantaba no era en realidad una chica sino la ciudad de Johannesburgo y por extensión toda Sudáfrica, y que hablaba del conflicto del apartheid y otras problemáticas, pero desde el punto de vista positivo, deseando que cambie y que le dé esperanzas para la llegada de un nuevo día.

Álex & Christina: Hago chas y aparezco a tu lado (1987-1988)

Veranear en Almuñecar, provincia de Granada. Las calles estrechas, los niños felices asilvestrados, las playas empedradas que necesitaban una esterilla bajo la toalla, aquella casa tan inolvidable de literas y enrejados, el sonido de las tabernas y la sala de arcades de aquella calle peatonal y en la televisión programas estupendos para los afortunados sureños y los números musicales constantes de Mecano y Olé Olé (el grupo de Marta Sánchez) y esta extraña canción que se colaba entre aquel berenjenal. Posteriormente incluso Bom-Bom-Chip haría una versión de este tema.

Kaoma: Lambada (1990)

Año 1990, desde el año nuevo hasta más allá del verano no se oía otra cosa. Muchos niños de mi generación (entre los que me incluyo) nos picaba el gusanillo de tocar el acordeón con esta canción. Una melodía ciertamente inolvidable, no como la aberración que han hecho recientemente Pitbull y Jennifer Lopez, que hace sangrar los oídos.

La Guardia: Cuando brille el sol (1990)

Una canción de pop-rock ochentero española, esos viajes tan largos al sur en un Ford Orion con chuches como provisiones en el asiento de atrás, o viendo la serie de animación española La corona mágica... todo eso me rememora esta canción.

The Refrescos: Aquí no hay playa (1989)

Podría mencionar unas cuantas de otros artistas que introdujeron el humor en el pop español como Los inhumanos, No me pises que llevo chanclas o Hombres G, de hecho siempre pensamos que esta canción era de alguno de los anteriormente citados en lugar de ser un one-hit-wonder de este grupo desconocido. Ritmo ska y canción que siempre se interpretaba y se bailaba en las fiestas del cole.

Emilio Aragón: Cuidado con Paloma (1991)

Vale, ya lo han conseguido. Nos adentramos en terreno sórdido, y es que todos los niños nos copiábamos los cassettes de 'Milikito' y sus grandes éxitos como Te huelen los pies, Cuidado con Paloma, Carolina necesito gasolina, Hey mister waiter y otros tantos éxitos que "amenizaban" las fiestas de cumpleaños. Cuesta decirlo, pero estamos ante el rey Midas de la televisión en los 90, ya que cosa que tocaba, cosa que era un bombazo, ya fuesen concursos, series... e incluso a pesar de ser rematadamente efímera, también puede considerarse de éxito su carrera discográfica. Su estilismo de traje negro con zapatillas deportivas blancas marcó tendencias.

Michael Jackson: Black or White (1992)

Como bien se puede adivinar por el texto de introducción, este artista por decir algo no es en absoluto santo de mi devoción, sin embargo sí que reconozco que esta canción marcó un hito. El contar con Macauley Culkin o los Simpson. El vídeo ya condenadamente largo se alarga demasiado cuando se sobetea el paquete, se carga el coche y se convierte en pantera, pero por lo demás es bastante recordado, y es que por increíble que parezca, recuerdo a muchos más amigos con el Dangerous en sus casas que con el Thriller.

Whitney Houston: I'll Always Love You (1993)

No es ni por topicazo ni por su fallecimiento este año, sino que sin lugar a dudas esta canción forma parte de la banda sonora de nuestra infancia. Una balada algo ñoña, emocionante, in crescendo que comienza a capella, va creciendo hasta lo máximo con un breve momento de silencio que aumenta la tensión y concluye de manera suave. Una versión de una balada country de Dolly Parton pero que en la actualidad no podemos imaginar en otra voz que en la de Whitney

Roxette: Sleeping in my Car (1994)

Tienen muchas más canciones, lo sé... pero sobre todo me acuerdo de ésta. Pegadiza y veraniega. También me evoca a esa época en la que los programas invitaban a los artistas del momento a actuar en los programas y la ilusión que nos hacía verlos (pese a que fuesen unos playbacks que se notaban a la milla).

Bruce Springsteen: Streets of Philadelphia (1994)

De las canciones melancólicas de los 90 por excelencia. Formaba parte de la premiada película Philadelphia, con Tom Hanks, Denzel Washington y Antonio Banderas, que trataba de la vida de un abogado gay seropositivo y el juicio por su despido improcedente. Incluso a un nativo le cuesta horrores entender la letra de la canción (es lo que tiene el Boss) pero su sentido, sus coros y su acompañamiento con cuerdas es algo precioso.

Whigfield: Saturday Night (1994)

Dirianananaaaa... Saturday Night, ni-ni-ni nani nananaa... be my baby. A esta cantinela debe añadirse el baile que le acompañaba, y es que a partir de ese momento tanto como con la Macarena, las canciones horteras veraniegas venían con un baile pegado por decreto-ley, y si no te conocías el baile eras un marginado.

Sacred Spirit: Yeha-Noha (1995)

Cantos y músicas de los indios nativos de Norteamérica, así rezaba el subtítulo del disco. El disco era un proyecto new age de tres productores alemanes y Yeha-Noha (deseos de felicidad y prosperidad) se lanzó como su single. Me acuerdo de pillar el CD en una tienda de discos de Chiclana y cómo resultó ser una edición limitada con una doble carátula y un minilibrillo curioso acerca de la Native American Rights Fund, la ONG a la que supuestamente iban los beneficios del disco. Puede que se trate del CD que más haya escuchado. Me lo solía poner enterito de cabo a rabo antes de dormir, sus once canciones enteritas y sobre todo esta. Su fade-in y fade-out, la melodía de violoncello, la voz del jefe navajo, y esa sensación inolvidable que te impulsaba a escucharla una y otra vez. A partir de entonces comencé a escuchar mucha más música de este tipo, e incluso uno no puede evitar sonreir cuando ve a latinoamericanos en la calle que juegan a ser indios de norteamérica interpretando estas canciones. Como despedida, una versión ligeramente distinta.

Eso ha sido todo por hoy. Volveré con otras doce canciones en la próxima entrega, y espero encontraros ahí. ¡Cuídense mucho!

Momentos musicales 2

ESPECIAL JAPÓN

Yoshida Brothers

Ryoichiro y Kenichi son dos hermanos de Hokkaido, la isla más septentrional de Japón. Desde muy temprana edad tocan el shamisen, que es un instrumento tradicional de tres cuerdas, mástil estrecho, caja un tanto cuadrada y en donde las cuerdas se percuten con un gran plectro. A pesar de tratarse de instrumentos típicos del folclore japonés, a los Yoshida Brothers de vez en cuando les gusta remezclarlos con ritmos e instrumentos modernos, lo que da lugar a melodías muy atractivas.

Llevan en activo en la industria de la música desde 1999, pero en la actualidad se han dado un alto para seguir con sus proyectos en solitario. El mayor, Ryoichiro el pelopincho tiene su grupo Wasabi, un cuarteto en donde sólo tocan instrumentos tradicionales japoneses. El menor por su parte está metido en la organización de un festival de nuevos talentos de jóvenes que buscan su propio camino tanto musical como espiritual.

Rising puede ser la mejor manera de acercarse a estos artistas. Una mezcla poderosa de estilos con mucho ritmo.

Kodo se utilizó para publicitar el lanzamiento de la Wii en Japón y EEUU. Por allí pululan sobre todo dos versiones, esta es la mencionada, también con su particular mezcla:

La otra existente es una versión acústica... pero técnicamente asombrosa y vertiginosa. Se valen únicamente del sonido de sus instrumentos para lograr impresionarnos. Llama la atención la velocidad y sincronización de los dos.

Change es una de sus canciones más conocidas... por ser un dueto con el grupo de J-Pop Monkey Majik.

La canción que puede explicar los sentimientos tan tormentosos que siento ahora es precisamente Storm. Al igual que Kodo y otras tantas, se pueden encontrar dos versiones: Esta es la "normal" que tiene 30 segundos de intro.

Y esta es la que es un poquito más rapidita:

Despidamos a estos hermanos con algo más tranquilito: Yuunagi. Como podrán ver, lo mismo tocan algo vertiginoso que reposado, fríen un botón o cosen una patata xD.

Rin'

Se trata de un grupo de tres chicas de la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio. Tocan diversos instrumentos tradicionales y también cantan en algunas piezas. Pese a que el grupo tuvo una vida breve (2003-2009) tienen bastantes temas de calidad. Como muestra, pongo dos, pero os invito a bucear un poco más. Sakura, sakura es la primera:

La segunda es un pelín más jarta, y es que me pareció curioso el aspecto visual del vídeo. Colaboran con el grupo AAA, curioso nombre que parece más de alta puntuación de un juego de arcade. Se titula Samurai Heart, y prestan su ayuda instrumental. Pese a ser un poquito macarra, el vídeo está currao.

Si quieren ver una versión extendida centrada en los AAA, hagan clic aquí.

Minako Honda

Dejamos lo mejor para el final. Minako Honda es desafortunadamente una gran desconocida en occidente, sin embargo, su fama y éxito en su país superan a muchísimos otros artistas compatriotas. Comenzó su carrera como cantante pop, y la llamaban la 'Madonna' de Japón, pero se decidió reinventarse y comenzó clases de bel canto, y demostró ser una artista completa y una soprano con buen gusto, con su tono de voz tan dulce y ligero.

Desgraciadamente, una leucemia mieloide aguda diagnosticada en el 2005 acabó con su vida a los 38 años. Vamos con dos piezas de este ángel de cantante: la primera es una versión en japonés del aria O mio babbino caro.

Y la segunda puede que sea de sus canciones más célebres, conocida por un sostenido que prolonga más allá de 30 segundos e impresiona de veras. Tsubasa (alas). Sí, me he guardado lo mejor para el final.

Que tengan un buen día ;)

Eurovisión 2012 y la del pulpo

El pasado sábado tuvo lugar una rareza: me tragué Eurovisión de pe a pa por primera vez. Me hace mucha gracia que siempre se repitan los mismos tópicos, sobre todo respecto a España. Siempre dicen que la canción suena en todos los bares, discotecas y tugurios de mala muerte de la ciudad en la que se celebra, que todos sus habitantes la tararean y que es la ultra-favorita a llevarse la victoria por la prensa nacional e internacional, los críticos "especialistas", los rivales, los seguratas y del encargado de la limpieza que barre el escenario al final. El desenlace es de sobra conocido, pero año tras año se sigue celebrando, se sigue mandando a emisarios a que participen, se sigue desembolsando un pastizal de dinero público para que se celebre... y para que a fin de cuentas, se siga haciendo el ridículo.

Da igual mandar una balada aceptable si vistes a la cantante de hortera. Da igual crear un concurso exigente para seleccionar al artista que vaya a cantar si mandas a una canción cutre y con  un coro que rivaliza en protagonismo y descordinación con la cantante. Da igual mandar una canción medio aceptable de baile si después haces una apestosidad de arreglos lereleré de porquería. Da igual mandar el mismo pachangueo veraniego de trompetitas y ritmo calcado a otras porque guste en las gasolineras de cassettes revenidos porque serás el hazmerreír.

Pero bueno, el gran problema es que al fin y al cabo, tenemos pocos amigos. Da igual que tengamos futbolistas y a Nadal, que media Europa empolve su nariz en Ibiza o que veraneen en Canarias o la Costa del Sol. En Europa podemos ver países como los de la antigua Yugoslavia que a pesar de tener cruentas guerras entre ellos, no tienen ningún reparo en votarse entre sí. Da igual la calidad de las canciones, puede haber una buena favorita y luego que se repartan los votos entre sus amigotes que tienen al otro lado de la frontera, y en profesar amor a los vecinos, eso es algo en lo que España no es muy pródiga. Francia sigue siendo tierra de narigudos gabachos chovinistas y tirafrutas, y de Portugal no sabemos absolutamente nada... salvo que las toallas son baratas. Aún a día de hoy se sigue con la misma mentalidad... pues bien vamos no sólo en recibir votos en un concurso televisivo anticuado, sino en la vida en general.

Vamos a pasar a analizar los países participantes y mis breves impresiones. Y sí, sé que Eurovisión es algo tan gay como la gala de los Oscar y su posterior análisis a ver quién iba peor vestida o demás chorradas, así que seré breve.

1.- Reino Unido

Engelbert Humperdinck era uno de los artistas preferidos de mi madre... y ahí reaparecía, a sus setenta y pico tacos cantando una balada sencilla y con un toque de trovador bien curioso. Una pena que terminase penúltimo.

2.- Hungría

Muchos de los grupos que participaban traían DJ y teclado. Los húngaros tocaron este tema que sonó un tanto electro-ochentero. No me disgustó.

3.- Albania

Muy arriesgado y muy diferente. Escenario de niebla, la cantante Rona Nishliu sobre el escenario, un peinado con una pelota de rastas sobre la cabeza con una gruesa que parece una serpiente sobre el escote, un vestido muy raro que la hacía tener joroba... pero todo lo suplía con su interpretación y sobre todo con su voz tan potente en los estribillos.

4.- Lituania

No me dijo gran cosa. Un tipo con los ojos vendados que se quita la venda y se pone a bailar. A medida que avanzaba la canción me parecía más y más hortera.

5.- Bosnia Herzegovina

Una bonita balada con mucho gusto. Puede que al estar cantada en bosnio echase a mucha gente p'atrás. Comienza al piano y luego ante el micro. Bien, tal vez no estupendo pero muy pasable.

6.- Rusia

Uff, ¿por dónde comenzar? ¿Os acordáis hace unos años de un grupo llamado Triana Pura con su canción del Probe Migué (que hase musho tieempo que no sale)? La cantante era una anciana de elevadísima edad, y por eso gozó de mucha popularidad ese verano... pero existía la doble moral de que nos estábamos riendo de la pobre mujer. El mismo caso se da con estas seis ancianitas de un pueblo a las orillas del Volga. Es la propuesta más friki de las finalistas. Las abuelas cantan descompasadas pero le ponen mucho empeño, van vestidas de forma tradicional y como para decirlas que no. Además, "preparan" unas pastitas en el escenario que ofrecen al público. Y es que su canción es bastante pegadiza. Es una mofa entretenida.

7.- Islandia

Tremenda. Gran dueto de Greta Salomé y Jonsi, grandes voces y buena habilidad de ella al violín. La canción tan melódica me hacía recordar a bandas de rock del norte como Nightwish. Una pena que quedasen tan infravalorados.

8.- Chipre

Txotxo moviendo el culo sobre una mesa cantando una birria de canción acompañada de otros 4 txotxos que también mueven el culo. Siguiente.

9.- Francia

¡Pero si es Anggun! ¿Qué hace con Francia? Vaya vaya. Conozco a Anggun desde hace varios años, es una cantante indonesia muy conocida en Asia con un estilo muy particular. Canciones como Snow in the Sahara o Deep Blue Sea (en colaboración con el grupo francés Deep Forest) además de otras que no me acuerdo. La canción me encantó, la puesta en escena también estuvo muy lograda con todos esos gimnastas y el vestido de ella con esos velos tan largos que tanto juego daban. También es una pena que quedase tan baja, aunque su pronunciación en francés no fuese estupenda.

10.- Italia

¡Vaya, pero si es Nina Zilli! De sorpresa en sorpresa. Vale que la conocí gracias a dos canciones incluídas en el Pro Evolution Soccer 11 (L'inferno y Cinquanta milla) pero me gusta su estilo y su voz, e hizo un directo muy muy bueno en clave de rhythm & blues. En las votaciones casi iba a la par que España.

11.- Estonia

Una balada preciosa y una gran voz de este tal Ott Lepland. Una puesta en escena sencilla que realzaba bastante sobre todo su calidad vocal.

12.- Noruega

Miedo, tiemblo. Joven étnico de origen iraní en un concurso celebrado también en un país islámico, base musical con esos ultragraves de peli porno como muchas canciones de hace cuatro años o por ahí... ¿a que va y gana esta canción? Rediox, qué bazofia. Menos mal que quedó última... bueno, pobre chaval.

13.- Azerbayán

Los anfitriones presentan a una mujer cantando una canción muy discreta con un hombre mayor sentado en un atril en el fondo haciendo cánticos "árabes", una mezcla que no pegaba ni con cola. La mujer con esos labios tan hinchados y esos movimientos parecía un travesti. Una canción decente a secas pero no para quedar tan arriba en la clasificación.

14.- Rumanía

Trompetitas, mucha pirotecnia, jamelga y... ¿pero están cantando en español? ¿Qué hace Rumanía cantando en español? ¿Querrá los doce puntos de aquí? En una palabra: "Pachangueo".

15.- Dinamarca

Un temita decente pero muy corriente de los que enciendes la radio y te encuentras a patadas. Nada especial.

16.- Grecia

Txotxo, dos floreros y dos maromos que se restriegan con las anteriormente citadas para cantar una birria de canción. Siguiente.

17.- Suecia

La campeona. Desde que ganó una de Dinamarca hace años que se despelotaba en el escenario rodeada de un cabaret, la gente le comenzó a dar mucha importancia a la puesta en escena. Con el aspecto y la pirotecnia de Lordi la puesta en escena cobraba más y más importancia. Un patinador sobre hielo campeón olímpico, violinistas, esculturas, figuras extrañas... todo valía. La ganadora de este año se caracteriza por todo lo contrario. Escenario en penumbra y sólo al final sale un maromo de raza negra a hacer un par de pasos de baile junto a ella, siendo la última secuencia de baile de lo más cutre. Una canción y una interpretación muy buena, pero tampoco creo yo que para tanta diferencia. La manera de moverse en el escenario también era muy especial... pero el gran pero de esta canción es lo mucho que recuerda a canciones de Katy Perry o Lady Gaga de la actualidad, y el uso y abuso que hacen cuando prolongan una vocal y la entrecortan a lo robótico que hoy en día casi todas las canciones lo tienen.

18.- Turquía

Una bazofia de canción muy grande de un payaso de cuero sin voz ni nada con una banda de tipos con capas que simulaban hacer un barco. Lo que pasa es que a diferencia de España otras, Turquía tiene muchos vecinos y amigüitos.

19.- España

Cuando dijeron que iba a cantarla Pastora Soler me quedé a cuadros: "Por diox, vamos a llevar otra lereleré a hacer el tremendísimo ridículo. Menos mal que al oír la canción la opinión mejoró. Una bonita canción in crescendo de las mejores que se oyeron... pero desgraciadamente, uno ya sabe el desenlace común. Además conociendo lo reacios que somos a cantar en inglés, pues las oportunidades se reducen. Lo malo es que la pusieron mucho más fea de lo que es.

20.- Alemania

Los que me conozcan sabrán que soy muy muy germanófilo, pero esta canción me decepcionó sobremanera. Una canción muy corrientona y birriosa. Un tipo con cara de pena en plan Winnie the Pooh cantando una canción de politono del tres al cuarto. Que quedase octava por encima de Italia y España es un misterio.

21.- Malta

Otros que se traían un grupo con DJ. Una cancioncita pasable con el estribillo con una frase pegadiza. Demasiado "de manual".

22.- Macedonia

Exceptuando el piano del principio pregrabado que no se ve por ninguna parte, una canción muy bonita con violín y cello, un grupo de rock... pero sobre todo con una solista femenina con una voz muy buena (sin llegar a excepcional). Una buena actuación aunque el cantar en macedonio asuste a algunos.

23.- Irlanda

Si los espectadores fuesen chicas salidorras japonesas amantes del yaoi (y occidentales con la misma obsesión) hubiesen ganado de calle. Gemelos, rubitos, cosplayeados de guerreros medievales con una armadura de plechiglás y con una fuentecita en el centro que escupe agua. El problema es que pese a ser gemelos no iban nada sincronizados, sino más bien desacompasados, y sobre todo al entrar en la fuente a ducharse al final se vió que hacían un playback muy exagerado. Normal que acabasen por abajo.

24.- Serbia

Una canción muy bonita con instrumentos tradicionales y muy bien hecha... el problema que le puse es que tal vez fuese "demasiado étnica"... pero al tener a muchos vecinos con lenguas, música y folklore similares, lo compensa. Tercer puesto.

25.- Ucrania
Una mujer disfrazada de mulata brasileña con traje de flecos que intentaba cantar un tema de baile a lo David Guetta... pero que desafinó bastante y con unas pausas y cambios de voz muy muy raros.

26.- Moldavia

Era de lo poco que vi en las semifinales, y me pareció una canción horrible que no me decía absolutamente nada. Bastante hortera y chirriante.

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Mis puntuaciones serían las siguientes:

Puntos:  .  .  País

1  .  Reino Unido

2  .  Rusia

3  .  Suecia

4  .  Islandia

5  .  Serbia

6  .  España

7  .  Italia

8  .  Estonia

10  .  Albania

12  .  Francia

¿Sorprendidos? A las puertas se quedarían Bosnia y Macedonia. Puede que me haya influenciado el (a mi parecer) inmerecido puesto que obtuvo Francia en las votaciones. Estos días tarareo mucho la de Italia, y la de Albania y Estonia fueron emocionantes.

Así fue como quedaron al final:

Weno, pues esto es todo... con un pelín de retraso. ¿Vosotros visteis el festival aunque fuese de pasada?

PD: No soy ningún tipo de 'eurofan', simplemente alguien aburrido y curioso un sábado por la noche. Me reitero que si uno tiene mínimas nociones de geografía, las votaciones son historia.

Libros que marcan: La presa

En la actualidad están muy de moda ciertos autores japoneses o de ascendencia japonesa como Haruki Murakami, Kazuo Ishiguro, Koushun Takami, Banana Yoshimoto o Takashi Matsuoka, pero yo quisiera hoy dar un paso atrás hasta 1957 con un relato corto excepcional e impactante.

•  Título: La presa (Shiiku)
• Autor: Kenzaburo Oe
• Editorial: Anagrama
• Colección: Quinteto Q
• Año: 1958

Japón tradicionalmente siempre ha sido una isla, también en el sentido metafórico del término. Un aislamiento autoimpuesto durante siglos, que ni los mercaderes portugueses y holandeses, el comodoro Perry o el general McArthur apenas pudieron desenmarañar. La Segunda Guerra Mundial fue el último momento de extremo aislamiento del país, y es en ese periodo histórico en donde este relato está ambientado.

Kenzaburo Oe, su autor, nació en un pequeño pueblo de Shikoku, la menor de las grandes islas de Japón. Eso quiere decir una pequeña isla dentro de otra isla. Un pueblo semejante al que figura en el libro, un microcosmos en el que no se escuchan noticias del exterior y en un pueblo de montaña donde los niños viven ajenos al mundo de los adultos máxime porque recién terminada la temporada de lluvias los caminos y puentes que comunicaban con el pueblo quedaron cortados. Allá fuera hay una guerra, al menos eso es lo que se sabe por el sonido de los aviones que surcan el horizonte de vez en cuando. Las noticias llegan con cuentagotas mediante un emisario viejo, cojo y algo raro que viene de la ciudad más cercana a unos cuantos kilómetros. Ante la calma en ese pueblo, de pronto sucede un acontecimiento desconcertante que les trastocará para siempre: un avión estadounidense se estrella en los bosques cercanos a la aldea. Sus habitantes encuentran en el siniestro a un soldado atrapado en una trampa para cazadores... de raza negra.

Es un hombre grande, musculoso y que emana un olor fuerte. No habla ni se relaciona con su entorno, casi parece una bestia salvaje a los ojos de los aldeanos. ¿Qué deben hacer con él? Ahí fuera hay una guerra, y el verano parece no terminar nunca. Por primera vez los aldeanos se entrentan a lo extraño, a algo que les provoca terror pero que al mismo tiempo les fascina. Algo tan trivial como la comida, el aseo, la forma de moverse resulta distinto y casi mágico realizado por ese ser —nunca mejor dicho— caido del cielo. Uno de esos aldeanos es el niño protagonista de la historia, el narrador y los ojos mediante los cuales observamos la historia. En el pueblo acuerdan encerrar al negro en el granero de uno de los jefes de los cazadores, que es el padre del protagonista.

Los cálidos y húmedos días de verano se van sucediendo. Los juegos infantiles que los otros niños como el hermano pequeño del protagonista o el travieso Morro de liebre con sus ocurrencias tan brutas propone. Ese animal extraño con el que conviven, que cada vez se va haciendo más y más preocupantemente familiar, esa tensión en el aire estival y la visión que tiene el muchacho protagonista del desarraigo que siente hacia el resto de los niños, y sobre todo hacia los adultos.

Tampoco quiero contar mucho más, ya que se trata de un relato de 93 páginas excluyendo el prólogo. La narración mantiene al lector espectante mientras las descripciones son de una viveza e intensidad increíbles. El librillo está muy bien de precio y es una lectura muy reseñable y recomendable, aunque a veces de tanto realismo choca y desconcierta un poco, sobre todo cuando llega a la descripción del miembro viril del prisionero o de algunas escenas en concreto que pueden parecer al lector demasiado filogays. No obstante, el transcurso de la historia y sobre todo el desenlace es algo imprescindible.

Existen dos adaptaciones cinematográficas del relato (que me consten). La primera es de Nagisa Oshima (director de El imperio de los sentidos, Tabú, etc) de 1961, y la otra es una adaptación del relato pero la acción transcurre en la Camboya de los Jemeres Rojos. Las fotos pertenecen a ambas películas.

Cine de Artes Marciales: Introducción

Serie nueva en el blog. Así es, a las tropecientas ya empezadas añadimos una más. Dentro del cine, quisiera mencionar alguna de las películas de este género tan peculiar a lo largo de la historia. Es un subgénero extraño en donde se mezclan los géneros de acción, aventuras, deportivo, a veces drama, a veces comedia, unas veces transcurre en el pasado medieval o imperial y otras tiene lugar en el presente o incluso en un futuro de ciencia ficción. Aún así, ¿puede considerarse el cine de artes marciales como género en sí?

En la mayor parte de las ocasiones nos podemos encontrar con actores especializados en estas disciplinas, directores que emplean ciertos recursos narrativos y movimientos de la cámara característicos, el refinamiento de las coreografías, estudios dedicados casi íntegramente a la producción de dichas películas, etc. Sin embargo, en otras ocasiones nos encontramos con dramas históricos, comedias o películas policiacas que cuentan con algún elemento de este tipo que hemos mencionado. Podemos observar cómo la acción tiene un gran peso dentro de la película, cómo los combates aderezan la narración y mantienen al espectador entretenido. Obviamente, en muchos casos uno no se espera que se pongan a recitar a Shakespeare, pero el espectador agradece mucho que esa historia se encuentre bien enmarcada y encuadrada dentro de una historia de mayor calado, que se integre dentro de un argumento, vamos.

Muchos las definen como películas de chinos, de bofetadas, o de chinos que se dan de bofetadas. Si bien es un género con gran transfondo en Asia, todo el mundo pudo ver en los 70, los 80 y principios de los 90 cómo el género cobraba vida mediante producciones estadounidenses, realizadas en algunas ocasiones con estrellas asiáticas exportadas. Si bien en los 90 vivió un declive, en la década de los 2000 ha vivido un resurgimiento gracias a nuevos enfoques como The Matrix o Kill Bill, o a cinematografías "secundarias" como Corea del Sur o Tailandia.

 Así pues vamos a intentar definir el contexto y algunos aspectos que caracterizan el género:

HONOR: Para entender las películas de época es imprescindible que tengamos en cuenta este concepto. En Europa en la Edad Media existía el código de caballería, un compendio de normas por las que se regía el caballero, ya fuese andante o a las órdenes de un señor. De esta manera podemos encontrar en Japón el código del bushido en los jidaigeki (películas de época) en las que abundan los chambara (películas de artes marciales, literalmente 'combate con espadas'). En los wuxia chinos, el xia ensalza las habilidades en defensa del bien, con unos ideales de justicia en defensa de los más desfavorecidos. A veces se les compara con los western, pero el código del forajido o del cazarrecompensas es más limitado, ya que suelen tener sólamente al botín como incentivo para su manera de hacer las cosas.

ESCUELAS: O dicho con la célebre frase: "mi kung fu es mejor que el tuyo". Con frecuencia los protagonistas pertenecen a escuelas o modalidades de artes marciales distintas de las de sus rivales. Con frecuencia el enemigo emplea técnicas letales y temibles, mientras que el héroe se basa más en la autodefensa ya que entre sus principios suele estar el de no matar al contrario. Las técnicas suelen ser milenarias, inspiradas en un animal del zodiaco chino que mole o algún otro curioso comportamiento, fenómeno natural, etc.

ENEMIGOS: Suelen ser tiranos opresores o simple y llanamente... extranjeros. Si uno observa las películas de Bruce Lee al igual que otras tantas, la mayoría emana un sentimiento nacional y asocia a los occidentales el papel de villanos invasores, explotadores pero cobardes a la hora de la verdad. Otras veces se suele aludir a señores de la guerra corruptos, tribus invasoras o miembros de la propia étnia... que se han visto corruptos por el poder.

FINALES: En las películas de artes marciales más clásicas, olvídense de encontrar un final feliz porque no lo habrá. Muchas de las cintas clásicas terminan abruptamente en el duelo final con la derrota del villano tras haber pagado un alto precio, o con la muerte heróica del protagonista mientras los villanos se ríen en primer plano. Toda la película narrativamente hablando fluye en dirección al duelo final entre el protagonista y su enemigo. A pesar de que el resto de la película haya contado con unos escenarios más o menos convincentes y una escenografía y fotografía cuidada, el duelo final de las películas clásicas tiene lugar en una explanada verde o un campo junto al mar, y muchas veces la expectación que suscita ese duelo decepciona sobremanera. No será hasta los años 80 cuando se preste especial cuidado al desenlace de las películas y sobre todo sin esa impresión tan entrecortada.

PERSONAJES: La ópera de Pekín es un género teatral en donde podemos encontrar el origen de muchas de estas historias. Los actores de la ópera son una mezcla de luchadores, artistas circenses y cantantes. Desde pequeños se les entrena con mano de hierro para que interpreten los siguientes papeles: sheng o héroe, dan o heroína, jing o característico, y chou o gracioso. Estos cuatro estereotipos pueden encontrarse con frecuencia en estas producciones. De la misma manera, debido a la naturaleza intrínseca de las culturas orientales, el rol de las mujeres tiende a estar más apartado y ser más secundario que en occidente, en contraposición a los heróicos hombres protagonistas. No obstante, sí es cierto que hay un pequeño grupo de actrices que se ha abierto camino hasta el punto de protagonizar algunas, o de obtener roles de mayor relevancia.

NARRACIÓN: En algunas ocasiones sólo basta un pequeño texto descriptivo que nos muestra el contexto histórico, pero en otras tantísimas cintas uno se ve inmerso de repente en medio de la acción, en un contexto histórico que posiblemente le sea familiar al espectador original, y se encuentra con un batiburrillo de personajes y nombres extraños que hacen que el espectador foráneo se distancie y se centre únicamente en los momentos de acción. Muchas veces la acción es acelerada y los acontecimientos se precipitan de manera vertiginosa, pero también vemos escenas como el entrenamiento del héroe en el que abundan las repeticiones y el ritmo se ralentiza. También en muchas producciones cual cine español se tiene que meter el aspecto picantón aunque de manera más sutil, aunque claro está, depende del destinatario de la película.

TÍTULOS: Muchos de ellos son fácilmente reconocibles a simple vista, y en gran parte se debe a las traducciones realizadas para su explotación internacional. Las traducciones literales de los títulos originales suenan tan rebuscadas o más que los nombres de los platos en la sección de especialidades de un restaurante chino. Suelen mencionar las técnicas o la escuela del protagonista, algún animal característico con un adjetivo molón, alguna rivalidad, algún número significativo, etc. Sin embargo, las traducciones suelen ir más a su bola, y se centran solamente en la rotundidad del título, y no dudan en añadir elementos o disciplinas que no aparecen en la cinta pero que sí son más reconocibles para el espectador occidental.

HISTORIA: Las peleas, las escenas de acción y demás ya eran conocidas desde el cine mudo. Las comedias de Chaplin y Keaton causaban furor en las salas de cine. Allí se pueden observar escenas muy arriesgadas en las que en muchos casos los propios actores acometían sin necesidad de dobles. Puede considerarse que la adaptación del serial de relatos publicado en periódico chino Strange Tales of the Adventurer in the Wild Country de 1928 como la primera película de artes marciales china, de hecho toda la tecnología de cables, el papel de los luchadores, el personaje de la mujer guerrera... todas esas cosas tan características era la primera vez que se veía. El gran 'pero' de esta producción es que dura... 27 horas, por ello se publicó en 18 trozos. A partir de entonces nuevas producciones de este género se sucedieron que acercaron al cine a todas las clases sociales. En Japón ya desde principios de siglo se producían cortometrajes o documentales que intentaban reproducir el Japón feudal ante tanta modernización. Así se van sucediendo algunas leyendas de su mitología así como relatos históricos de algunos personajes heróicos como Miyamoto Musashi, los 47 ronin, el ejército de los Shinsengumi, la batalla de Dan-no-ura, Jubei Yagyu, Sugata Sanshiro, Ishikawa Goemon, Hattori Hanzo y otros tantos provenientes de la cultura popular, de novelas, manga, anime y demás. Todos estos temas tendrán continuas revisiones a lo largo de los años.

Si bien en Japón no hay un estudio que se pueda identificar directamente de este género, ya que todos hacían un poco de todo, en China la situación es distinta. Tras la entrada de los comunistas en el poder, instauran la llamada Revolución Cultural, e intentan hacer un borrón y cuenta nueva en la historia... algo dificil tratándose de algo tan grande y de tanto arraigo como es la china. De esta manera, Hong Kong y Shanghai se convierten en refugios de la cultura. Incluso hoy en día, la mayor parte del mundo de la cultura y el espectáculo provienen de esos dos enclaves.

Algunos de los refugiados de esa persecución fueron los hermanos Shaw, que tras exiliarse en Singapur y crear allí su gran compañía, decidieron establecer su división de estudios de cine en Hong Kong. Shaw Brothers echaba a caminar con un abrumador éxito. Chang Cheh, King Hu o Lau Kar-leung realizaban películas de... bingo, artes marciales. ¿Y por qué este género? El cantonés que se habla en Hong Kong y otras zonas del sur de China puede considerarse un idioma minoritario. Algunas películas se rodaban en mandarín (o las doblaban en post-producción) y para acercar al publico más general y acortar al máximo posible la diferencia lingüística, lo que mayoritariamente rodaban (y esta conducta se mantiene hoy en día) son películas de artes marciales y comedias.

 

Las películas de la Shaw cada vez conseguían más dinamismo y vistosidad. Sus presupuestos eran bien grandes, tanto que uno puede llegar a pensar en mejores resultados. Sin embargo, todavía existía un conservadurismo tremendo en el estudio. Sus maneras de hacer las cosas ya estaban bastante anticuadas al poco tiempo. Por ello algunos directivos como Raymond Chow o Leonard Ho dejaron el estudio para formar el suyo propio en 1970. Un año más tarde lograron convencer a una persona para que fichase por ese estudio recién creado en lugar de aceptar el grandísimo contrato que la Shaw le ofrecía. Por supuesto esta persona se llamaba Bruce Lee, y aunque uno no haya visto ninguna película suya, su nombre es conocido en todo el planeta. Golden Harvest buscó abrirse nuevos mercados, y pese a la repentina muerte de su buque insignia y a las consiguientes oleadas de imitadores y clones de él, pronto logró recuperarse con otra estrella que revitalizaría el género llamado Jackie Chan, pero eso ya lo mencionaré en alguna de las entradas más adelante.

Las películas de la Golden Harvest de los "tres hermanos" (Sammo Hung, Jackie Chan y Yuen Biao), Jet Li, las coproducciones con otras productoras como las de Tsui Hark, y la influencia que éste último tuvo al incorporar las armas de fuego en las películas de John Woo protagonizadas por Chow Yun-Fat a finales de los 80 y principios de los 90 fueron algo meteórico e imparable. Mientras en China surgirían otras estrellas como Donnie Yen, y el público se interesaba por las comedias de Stephen Chow. Cada vez había más actores de drama sin formación en artes marciales, o cantantes/modelos de gran fama que se aventuraban a probar suerte en el género como Andy Lau, Maggie Cheung, Tony Leung, Aaron Kwok, Takeshi Kaneshiro, Jay Chou y un larguísimo etcétera.

Mientras tanto, en occidente se van creando productoras especializadas en la acción, y actores como Schwartzenegger, Stallone, Lundgren, Van Damme, Norris, Seagal, Willis, Lamas y un larguísimo etcétera, y en Japón Sonny Chiba se erigía como el héroe de acción por excelencia. Pronto pasarían a alimentar las tardes televisivas, y el género comenzó a entrar en decadencia. La producción se redujo al mercado del vídeo y desde el borde de la extinción, se logró reinventar con las nuevas técnicas de efectos especiales, con coproducciones más cuidadas y combinando actores de artes marciales con otros más carismáticos del estrellato hollywoodiense.

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Con este ciclo que presento quiero mostrar algunas películas y quitarles esas etiquetas negativas que he expuesto al principio. Algunas de ellas son muy recomendables, otras son muy entretenidas, y otras son pasables, pero al formar parte de una serie de filmes tengo que mencionarlas. Puede que sea otra bizarrada de las mías que no la lea ni el tato, pero bueno, espero que las disfruten.

Hasta pronto.

Libros que marcan: Gran-Lobo-Salvaje

 Entrada realizada con un poco de retraso, sí, con motivo del día del libro quería comenzar una nueva serie de entradas.

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Estamos en el día del libro, así que se me ha ocurrido comenzar esta serie de entradas, serán unas pocas pero todas tienen en común ser muy especiales y ese mágico hecho de que se quedan contigo mucho después de haberlo leído.

• Título: Gran-Lobo-Salvaje
• Autor: René Escudié
• Editorial: SM
• Colección: El barco de vapor
• Año: 1980

Como se puede apreciar en la imagen, este libro pertenece a la clásica colección infantil/juvenil de El barco de vapor. Corresponde al segundo escalafón, el que lleva el color azul, destinado a niños a partir de siete años de edad. Siempre me he preguntado: ¿¡Sólo siete!? El prólogo puede que sea el que mejor ejemplifique mi desconcierto, así que paso a transcribirlo por aquí:

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¡Oh! —se le escapó al niño.

—¿Qué ocurre? —preguntó su padre, echando una mirada por el retrovisor.

—No, nada —respondió el niño.

—¡No me digas que nada! Has dicho  «¡Oh!». ¿Qué es lo que pasa?

El niño no respondió.

—Me apuesto cualquier cosa a que se trata del perro —dijo el padre al cabo de un rato—. Me apuesto a que esa porquería de animal se ha hecho pis en mis asientos.

—No son tus asientos —replicó el niño, enfadado—. Son los asientos del coche.

—¡Niño! —dijo la madre, sin volverse.

El coche frenó bruscamente. En el silencio se oía sólo el ruido del intermitente.

—¡Dame ese perro!

—¡No quiero! —gritó el niño.

El niño apretó contra su pecho aquella bolita de pelos calentitos.

—¡Que me des el perro!

—Obedece a tu padre —dijo la madre, sin volverse.

—¡No!

La bofetada le hizo daño al niño. Tanto, que levantó las dos manos para protegerse de una segunda. Su padre aprovechó aquel momento para agarrar al cachorro por la piel del cuello, y se fue y lo dejó sobre la hierba del arcén. Luego, vino y volvió a ponerse al volante.

—¡Ya te lo había advertido! —gritó—. Y deja de llorar que te voy a arrear otra.

Y arrancó.

—Ya sabes de sobra que no podemos tener un perro. Sobre todo en vacaciones. No tenías que haberlo traído ayer de casa de tu amigo. ¡Ya te había dicho que yo no quería perros! ¡Y para de llorar...! Ya te lo había advertido: a la primera tontería nos deshacemos de él. ¡Que dejes de llorar!

—Te compraremos un helado —dijo la madre, sin volverse.

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Descubrí este libro en la biblioteca del colegio, y ante la sencilla dureza del prólogo, en un principio me costó muchísimo seguir leyendo. Acabamos de ser testigos de cómo un padre recurre a la violencia verbal y física para arrancarle un cachorro de los brazos de su hijo, con una madre que evita en todo momento involucrarse o cruzar miradas con su hijo, y quien además tiene el valor de sobornarle con un helado para que se olvide del tema. En escasas líneas el autor ha expuesto con brillantez, realismo y una gran sencillez la situación que da inicio a la historia. Las miradas por el retrovisor, la elipsis de la violencia, la repetición de algunos elementos hacen que este pasaje llegue intensamente al lector.

Pasamos de estos tres personajes anónimos a centrarnos en el cachorro recién abandonado en el andén. El miedo y la indefensión ante todo lo que le rodea. Le rescata el viejo y noble perro Pompón que le encuentra en un vertedero, de ahí que le ponga el nombre de Tritus. Así ellos dos se aventuran en búsqueda del Gran-Lobo-Salvaje, como una llamada instintiva de la naturaleza a encontrarse con el ancestro de todos los perros. A Pompón una voz desde lo más profundo le guía a seguir adelante, y como siente que le queda poco tiempo, su personalidad se vuelve en ocasiones testaruda. Coinciden con otros perros como el amigable Mally-Pop, que junto a Pompón intentan dejar a Tritus en casa de un humano; Nenufar y Loa, una pareja de perros bastante nobles en el fondo, y otros perros que se van encontrando en su búsqueda con quienes puntualmente se cruza el grupo pero que no llegan a permanecer en él.

Algo destacable de este libro es el retrato de cada uno de los perros, su personalidad, su historia pasada y la relación que tienen o han tenido con los humanos. Eso les marca en gran medida, e incluso aparece las creencias que tiene cada uno y su opinión respecto a la veracidad de la historia de Gran-Lobo-Salvaje. Cómo obtener comida, la caza, discusiones acerca de la fidelidad de alguno del grupo, el compromiso y la solidaridad, el sufrimiento con recompensa son algunos de los temas que este libro infantil trata en poco más de cien páginas. Atraviesan campos, ciudades, ríos y montañas en busca de esa voz interior que le impulsa al veterano del grupo a ir más allá. Mientras, el cachorro Tritus es testigo de las andanzas del resto del grupo, cede el protagonismo pero va madurando junto a sus compañeros, vemos la aventura a traves de sus ojos hasta llegar a la emoción de la última página.

Pese a hablar de las andanzas de cinco perros, ya me pareció en su día que el libro quería decir mucho más. Hay algunos momentos y algunas elipsis violentas geniales que posiblemente un niño en la biblioteca del colegio no pueda percibir de pleno, pero creo que es un acierto centrarse en el resultado en lugar de en la acción violenta en sí, lo que a veces resulta más impactante.

Es un librillo bastante recomendable y muy bien escrito, si bien cada capítulo puede que sea un poco episódico, mantiene muy bien la tensión hasta el memorable final.

No se preocupen, que para la siguiente entrada de esta serie pondré algo que he leído "más recientemente". Cuídense mucho.